6月12日，在美国纽约佳士得拍卖行，湖南省博物馆专家与拍卖行代表对皿方罍做器身交接前的确认工作。新华社发(梁孟龙摄)
中新社纽约6月12日电 (记者 阮煜琳)颠沛流离近一个世纪的中国古青铜器珍宝皿方罍12日在纽约世界著名拍卖行佳士得正式移交中国。根据协议，曾创下世界拍卖市场亚洲艺术品最高成交纪录的皿方罍将由湖南省博物馆永久收藏，今后不得出现在任何商品交易市场。
佳士得亚洲区总裁魏蔚12日在交接仪式后接受中新社记者采访时表示，皿方罍可以说是“亚洲艺术品之王”，如果进入拍卖市场，可能还会创造新的亚洲艺术品拍卖世界纪录。此次佳士得促成皿方罍回归中国，首先是皿方罍的传奇故事打动了卖家。其次，无论对于卖家还是佳士得，此次洽购成功，都已超出正常商业交易的考虑，而是觉得藏有皿方罍器盖的湖南省博物馆是皿方罍的最好归宿，也希望看到这件珍宝完璧归湘，“身首合一”。佳士得作为国际领先的艺术品拍卖公司，在皿方罍洽购中，尊重买卖双方意愿，使双方都觉得梦想成真，真正做到了圆满成功。
2014年3月19日，纽约佳士得拍卖行在公开拍卖皿方罍前一天发表声明称，中国湖南收藏家群体已向佳士得正式提出联合洽购皿方罍，佳士得经过与皿方罍当前所有者积极沟通，买卖双方达成协议，该器将捐赠给湖南省博物馆收藏。
据介绍，在得知纽约佳士得将公开拍卖皿方罍后，湖南省博物馆正式致函佳士得亚洲区总裁，商购皿方罍事宜。3月17日，湖南代表团一行抵达纽约展开商谈。当湖南代表团将从长沙带到纽约的3D打印器盖模型非常契合地盖上器身时，佳士得公司和卖方，都已经认同了皿方罍的最终归宿。最终，在各方善意的促成下，代表团以低于预计拍卖成交价一半左右的价格，与卖方及佳士得公司达成了购买协议。购买方在协议中承诺，皿方罍将由湖南省博物馆永久收藏，永远不再出现在拍卖会上。
据考证，皿方罍1919年出土于湖南省桃源县水田乡茅山峪。器盖1956年为湖南省博物馆收藏。器身曾现于2001年纽约佳士得艺术品拍卖会，并拍出924.6万美元的天价，创下当时亚洲艺术品在国际市场的最高拍卖纪录。迄今，该器仍保持着中国古青铜器在世界拍卖市场的最高成交纪录。
罍诞生于商代晚期，流行于西周至春秋中期，绝迹于战国时期。方罍更是十分稀少。皿方罍形体高大、富丽堂皇，四角和四面中间共饰八条粗大扉棱，以云雷纹衬地，以兽面纹为主纹，空隙处填夔龙纹，在主纹和扉棱上再饰云纹，器口铭有“皿天全作父己尊彝”八字，故名“皿方罍”。
佳士得资深顾问、哈佛大学艺术博物馆东亚部荣誉主任毛瑞认为，这件皿方罍是晚商或西周早期青铜之典范。是目前所知中国远古时代体型最大的储酒器，完美无瑕的铸造工艺体现了青铜工匠登峰造极的艺术，是集创意美感及精良工艺于一身的珍品。
湖南省博物馆馆长陈建明对中新社记者说，皿方罍1919年出土后，适逢灾乱之年，很快身首异处，器身不幸流落海外，辗转颠沛流离于亚美欧等地。历经近一个世纪的身首分离，今天皿方罍可以再度“身盖合一”，也算是梦想成真，充分见证了中华文化的自强不息。同时，皿方罍的回归开创了社会各界共襄义举、通力合作的典范，也为中国当前博物馆的公共收藏，社会参与办博物馆，海外流失文物回归等提供了借鉴和参考。
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