植物人有望苏醒 科学家找到“灵魂开关”

　日前，国外科学家发现人类中的“开关装置”，有望帮助昏迷患者恢复意识。

　　美国科学家穆罕默德·考贝西教授和同事在研究癫痫患者时，意外发现对大脑一个特殊区域进行电脉冲刺激，能使患者进入重复场景“睡眠状态”。一旦停止对大脑刺激，将使患者脱离植物人状态，同时，患者无法回忆刚才所发生的一切。

　　意识是一种人们感知周围环境的存在状态，通常进入睡眠时将缺失，意识是如何工作的仍是一个谜团。目前，科学家最新研究发现了大脑意识“开关”，这将非常有用，可适用于医学领域。该项研究报告发表在近期出版的《新科学家》杂志上。

　　在临床测试中，研究人员使用低频深度脑刺激去尝试帮助降低患者癫痫病的发作，研究小组负责人考贝西发现，低频深度刺激在不损伤患者记忆能力的前提下，能减少92%癫痫发作。他说，“这是一项创新临床试验，旨在确定新颖的方法来减少颞叶癫痫症发作。”据悉，颞叶癫痫症是一种难治的医学疾病，患者面临手术移除颞叶，记忆力减退的危险。

　　此后，科研人员希望这项研究结果对患者群体带来更好的治疗选择，事实上，当他们调至高频电脉冲刺激时，吃惊地发现了“大脑开关”。一名54岁患者的大脑屏状核(大脑中心下方一个较薄的神经组织)受到高频刺激时，研究人员发现，患者失去知觉处于昏迷状态。这意味着她无法响应外界指令、两眼发直、呼吸减慢，一旦对屏状核的高频刺激停止，患者恢复知觉，同时对刚才发生的一切全然不知。

在接下来的两天，研究人员每次对患者屏状核进行刺激实验，出现的情况都是一样的。同时，研究人员证实这不是癫痫症的副作用。考贝西将这种效果比作汽车点火装置，它将启动汽车的其它部件。　

  　当患者处于昏迷低意识状态，刺激大脑屏状核有助于恢复知觉，这个发现鼓舞科学家在其他患者身上进行实验，进而确定屏状核对于意识知觉的真实作用。