震惊！智利发生史上最大单次鲸鱼搁浅事件！

今年6月，科学家从空中首次观测到巴塔哥尼亚海域中出现大量死亡的鲸鱼，目前正在试图调查其死因。

摄影：CAROLINA SIMON GUTSTEIN

撰文：Brian Clark Howard

在一次观测飞行中，科学家在飞越智利南部巴塔哥尼亚一个偏僻的海峡的途中有了一个惊人的发现：337头死亡的鲸鱼！这是科学史上已知的最大规模的单次鲸鱼搁浅事件！

由于该海域地处偏僻、海浪汹涌，科学家无法对鲸鱼进行直接检测，不过，通过航空摄影和卫星照相技术，科学家在佩纳斯湾和纳塔莱斯港之间的海域发现了305头鲸鱼尸体和32具骨架。

许多鲸鱼已经严重腐烂，因此尚不清楚是何种鲸鱼，智利大学和智利国家文物古迹委员会的首席科学家Carolina Simon Gutstein说道。不过根据这些鲸鱼的体型和所在海域判断，它们很可能是鳁鲸，她说道。鳁鲸属于蓝灰色的须鲸，体形很大，以海水中的磷虾和其他小型海洋生物为食，目前是一种濒危物种。最大的鳁鲸可长到19.5米长、50吨重。

鳁鲸被认为是速度最快的鲸类动物，最快游弋速度可达每小时50公里。鳁鲸的寿命为50-70年，通常生活在远离海岸线的深水区。全球的鳁鲸数量估计为8万头左右。

今年6月23日，在国家地理学会维特资助项目赞助的观测飞行中，Gutstein和她的同事发现了这些死亡的鲸鱼。目前，该研究团队正在分析获得的发现，准备将其成果发表在一份科学期刊上，不过周五智利媒体对外报道了此事。“我们计划夏天再回到那片海域，开展更紧密的研究，” Gutstein说道。

今年4月，Huinay科学观察站的Vreni Häussermann也在同一片海域发现了30头搁浅的鳁鲸。这促使Gutstein 和 Häussermann组成研究团队，他们准备通过遥感影像和实地飞行展开进一步的研究（新发现是两人于6月23日共同取得的）。

图为今年5月科学家在巴塔哥尼亚海域发现的死亡鳁鲸。科学家认为这些鳁鲸的死因可能是由一种有毒的赤潮导致，这也可能是新发现的300多头鲸鱼的死亡原因。

摄影：VRENI HÄUSSERMANN

科学家仍在试图查清这些鲸鱼大批死亡的原因，由于那片海域的鲸鱼是受保护的，智利政府也开展了一项调查。Gutstein不愿猜测鲸鱼的死因，不过过去赤潮（富含大量有毒的微生物的海水）被斥责为造成该海域鲸鱼死亡的原因。赤潮可能由污水和肥料中的营养物引起或加重，但通常很难将责任归咎为“某个人或者企业，”Gutstein说道。

生活在智利海域的鲸鱼目前处于什么状态难以得知，她补充道。“我们了解到一些关于多少鲸鱼死亡的情况，但是还有多少活着呢？我们不知道，目前没有多少相关数据，”她说道。

一位国家地理探险家认为，300-500万年前智利海域海洋哺乳动物的大量死亡主要是由有毒藻华造成的，史密森尼学会的Nicholas Pyenson 在智利阿塔卡马沙漠的一个化石层发现了相关证据。

大约15年前，从阿拉斯加到墨西哥沿线的海岸上搁浅了近600头灰鲸。不过那次搁浅事件历时时间更长，发生的海域也更为宽广，而此次巴塔哥尼亚海域的搁浅事件中，所有的鲸鱼都离的很近。此外，今年2月新西兰海域也发生了近200头鲸鱼搁浅的事件。