美国“超回路1号”公司11日在西部内华达州荒漠首次对“超回路技术”中的推进系统进行公开测试，测试结果符合预期。尽管仍受到不少质疑，但科技“狂人”埃隆·马斯克提出的超高速管道运输梦想距离实现更进了一步。
11日上午，在200多名投资人、合作方和媒体记者的见证下，这家总部位于洛杉矶的初创公司在拉斯韦加斯以北约50公里处沙漠中测试了其“超回路推进系统”。在测试现场，一个金属测试装置沿铁轨加速疾驰，约5秒后利用沙堆减速停止。
“超回路1号”公司高级副总裁乔希·吉格尔接受新华社记者采访时说，这个推进系统测试装置从0加速到60英里时速（约合每小时96公里）仅用时1秒。
美国太空探索技术公司Space X和特斯拉汽车公司创始人埃隆·马斯克2013年提出“超回路”运输系统设想。根据马斯克公布的初始方案，这一超高速系统由双向管道和运输舱组成，运输舱的行进时速将达1120公里（相当于每秒约311米），与某些民航客机的最高飞行速度相当。
“超回路1号”公司首席执行官罗布·劳埃德说：“今天我们测试的是全尺寸推进系统，这是预计今年年底建成的完整系统的一部分”，当天测试结果符合预期。据法新社报道，年底完整系统测试将包括2千米的封闭管道全速测试。
对于“超回路1号”公司来说，测试的目的并不仅在于证实该技术的可行性，公司还希望可以以较低成本实现这种技术，以便将其更大规模地进行推广。公司将该技术的测试称为“基蒂霍克预演”，而基蒂霍克正是1903年莱特兄弟成功试航世界上第一架飞机的地方。
“超回路1号”公司表示，他们已测试了多种悬浮技术，希望能将这种未来交通系统应用于货运和客运。依据设计计划，这一形似胶囊、运载客货的悬浮舱将在真空管道中依靠电力运行，速度接近音速（音速约为每秒340米）。按照“超回路1号”公司的说法，这项技术为乘客带来的加速阶段的体验将和飞机起飞时类似，在加速阶段过后，将会行使平稳且能耗较低。
该技术被认为有可能对交通运输行业带来革命性变革。不过，相关技术在业界还存在争议，距离真正实现还有不少距离。质疑者认为，建造管道的可行性存疑，同时还存在监管者是否放行的问题，建造成本可能也远高于预期。但有该技术的支持者表示，其建造成本仅相当于美国现在高铁建造成本的六分之一。
按照“超回路1号”公司目前的计划，该技术将在2019年实现货物运输，在2021年实现客运。在测试之前，该公司表示最近获得8000万美元的融资，投资者包括通用电气风险投资、法国国营铁路公司以及清洁技术风险投资Khosla Venture。
科技“狂人”马斯克创办的特斯拉汽车公司是美国最大的电动汽车厂商，近年来销量持续快速增长。但特斯拉电动汽车的主打产品目前成本均较高，也一直在研发较低成本的电动汽车，希望将电动汽车推向更广阔的市场。特斯拉公司近日公布的2016年第一季度财报显示，特斯拉第一季度营收为16亿美元，同比增长超过45％。其中，特斯拉一季度在华销量同比增幅达到300％。