低聚糖到底是什么

 低聚糖是近年来兴起的一种保健品，宣称有很多功效。常常有人问我，低聚糖到底是什么东西？那些功效靠谱吗？吃了有多大好处？就此，我来一一解答。

碳水化合物是人体必需的营养成分，它们的基本组成单元被称为“单糖”，比如葡萄糖、果糖、半乳糖等。单糖可以连接起来组成更大的分子，比如一个葡萄糖连接一个果糖就成了蔗糖；更多的葡萄糖连接起来，就可以组成淀粉；果糖、半乳糖等其他的单糖连接起来的大分子，被称为膳食纤维；这些连接起来的、含有几个单糖的片段，被称为“低聚糖”。

低聚糖跟膳食纤维一样，经过胃肠时不会被消化吸收。到了大肠，那里有各种各样的细菌，其中一些可以分解利用可溶性的膳食纤维。低聚糖相当于已经被切小了的膳食纤维，更加容易被细菌分解。如果一种低聚糖受益生菌喜欢，而不被“坏细菌”喜欢，就被称为“益生元”。

单糖可以连接成多种多样的低聚糖，但并不是所有种类的低聚糖都能被称为益生元。目前，只有低聚果糖和低聚半乳糖作为益生元的科学证据较为充分。除此以外，市场上有些“低聚糖”产品，并没有充分的科学证据支持。

对于大多数人来说，没有多大必要去购买低聚糖保健品。低聚糖以及有类似功能的膳食纤维，在许多蔬菜水果中天然存在。除了低聚糖，天然果蔬还提供其他多种营养成分，比提取出来的“保健品”，要经济实惠多了。