文房暖砚

 鉴·辨·赏

  ◎青丝

  古代的衙门公署，有许多专门负责文字记录的小吏，每天须誊抄文件、信札诸事。各级官员批阅公文，也要动笔用墨。北方冬日天寒，砚台里的墨汁很容易结冰，影响书写，故有人设计了一种暖砚，可以在砚池下面置放炭火进行保温，防止笔墨冻结，由此成为一种具有浓郁地域色彩的文房用品。暖砚集制砚、铸造、雕刻、陶艺于一体，构思精巧，造型独树一帜，有着其它文具所不具备的独到文化魅力。

  关于暖砚起源何时，有多种说法，但是暖砚在明清时期最为流行，却是确凿无疑的。明成祖朱棣登基以后，把国都迁到北京，政治中心由此北移，各级政府机构，都少不了掌管书牍记录的人，为了保障冬日正常书写，暖砚几乎是一种办公标配。而且，每一方暖砚都是手工制作，造型绝无雷同，且多选用名贵材质加工制成，工艺水平极高，非一般的寒门士子所能用。如清代内务府就专门为皇帝制作了多方御用暖砚，其使用功能，已不再局限于日常书写，同时还兼有陈设欣赏的效用。暖砚作为一种上层消费的文具，也间接地展示着昔日宫廷内院的浮华场景。 

  暖砚由砚匣、砚台、火斗组成，通常分为两层或三层。上面是匣盖，中间是砚台，底座是火斗，层层套叠构成一个整体。其造型多为方形或长方形，也偶有圆形或鼓形。砚匣的材质多为金属，又以银和铜最为多见，宫廷的御用暖砚，砚匣上还会镀金或加烧珐琅彩。另外，用紫砂烧制的砚匣也经常能够见到。因紫砂的质地坚实，可塑性强，烧制的成品可耐受高温，视觉上也较有实感，具有一种古朴典雅的艺术气息，故被大量使用。

  相比起来，暖砚的砚石选材，余地就小了许多。因暖砚要经受炭火的长时间烘烤，端石、红丝石、洮石等滋润柔滑的水坑石，很容易被烤焦开裂，故只能选用质地致密、硬度更高的歙石或松花江绿石制砚，发墨度有时会受到一定的影响。部分暖砚还有两个砚池，可同时研磨黑墨与朱墨，方便批阅公文，使用不同的墨色。暖砚的底座部分较高，是为炉火燃烧留出充分的空间，火斗的四壁则镂空錾刻纹饰，作为气孔，不会令炉火一盖即灭，影响使用。炭饼是专供焚香和手炉使用的，一饼之火，即可终日不熄，但又不会温度过高，把墨汁烤干，从而让人寒冬濡笔，得心应手。

  对暖砚感兴趣的人，需识材、识工。除了对砚匣的材质、工艺、文化意趣要有准确的判断，对砚的知识，也要有深厚的了解。一些特殊的砚匣雕刻装饰工艺，可以为暖砚的价值加分，但也不能就此忽略砚的品质。藏家要本着慎重的态度，了解每一方暖砚背后的文化及历史意蕴，准确估计其应有的价值，才能最大程度地获益。