吉尔吉斯斯坦的伊塞克湖为世界最大的山地湖泊之一,以其壮丽的景色和独特的科学价值而著称。湖泊面积约6300平方公里,其名字源自吉尔吉斯语,意为“热湖”,暗示这是一个在冬天不封冻的湖。湖中有20种以上的鱼,湖东、西岸是水鸟过冬之地,过冬鸟主要有潜鸭、绿头鸭、秃头蹼鸡和水鸭等。1948年吉尔吉斯斯坦建立了伊塞克湖野生动物保护区。
伊塞克湖盆地由第四纪的湖泊淤积构成。昆格山脉最高处达4,771米(15,653英尺),泰尔斯凯山脉最高处为5,216米(17,113英尺),其陡坡和奇峰山脊则为盆地的边界。
气候温暖、干燥、适中。沿岸地区7月平均气温约17℃(62℉),盆地西缘的1月气温平均约﹣2℃(28℉)。年降水量自西向东激增,夏季从100毫米(4英寸)到最高410∼510毫米(16∼20英寸)。盆地东部常年积雪。常有强劲大风吹向湖泊,在西部风速平均每小时约145公里(90英里)。
盆地内约有50条河,最大的杰尔加兰(Dzhergalan)河和蒂普(Tyup)河均长近97公里(60英里),都位于普里斯库里(Priissykkulye)东部。楚河(Chu River)则沿著盆地西边奔流。
伊塞克湖岸和缓平展,东面和东南面有小湾。土壤以沙质为主。湖水呈天蓝色,清澈可见(可见度达20米〔65英尺〕),味咸。由于其含矿质量高,不宜饮用和灌溉,但时而用来供牛喝饮却无须淡化。
盆地西部是岩石重叠的荒漠,有一些盐性的半灌木植物。向东则为乾草原和草地,还有一种榆树生长在栗色土壤和黑土地上。山上则有亚高山和高山草地。
盆地居民多为吉尔吉斯人和俄罗斯人,然而也有许多乌克兰人、鞑靼人、乌兹别克人和东干(Dungan)人。有普尔热瓦尔斯克(Przhevalsk)和伊塞克二大城,以及数百座村庄。大多数人口集中在普里斯库里东部。居民以务农为主,种植小麦、马铃薯、蔬菜和药用罂粟,也饲养牲畜。湖中有船只定期往返以载运货物和乘客。与其他地区联系则有公路、铁路和空运。湖滨以疗养胜地而闻名。