人民网北京12月23日电 (冯亚涛)国之交在于民相亲，民相亲在于人来往。作为年输出超过1亿人次、输出旅游消费数千亿美元的出境旅游大国，旅游业在中国外交舞台上别具优势。国家旅游局制定的“515战略”提出“开拓旅游外交，构建旅游对外开放新格局”。过去的一年，旅游在外交领域活动频繁，从高层到民间、从走出去到请进来，既高大上，又接地气，中国旅游已经从外交边缘华丽走向前台，中国好故事、好声音也正通过旅游持续向外传播。
开先河：国家旅游局局长首次以国家主席特使身份出访
7月4日，应汤加国王图普六世邀请，国家旅游局局长李金早作为国家主席习近平特使赴汤加出席图普六世国王的加冕典礼。新中国历史上，这是国家旅游局局长首次以国家主席特使的身份出访。在汤期间，李金早分别与汤图普六世国王和王后、波希瓦首相、图伊卡诺议长、索瓦莱尼副首相、拉武拉武旅游部长等进行了友好交流，传递中汤两国元首的深厚情谊，推进了中汤友好关系和具体合作事宜。
李金早出访汤加
“李金早能作为国家主席特使出访，体现出党中央国务院对旅游业的期待，即期望旅游外交更闪亮地走上国家外交舞台，更大地发挥旅游在国际合作中的综合优势，服务国家关系及经济社会发展的战略需求。”中国社会科学院亚太所副所长、中国亚太学会秘书长韩锋说。
此次出访，李金早也并非“只身前往”，国家旅游局还组织了百名旅行商赴汤加开展旅游交流。旅行商代表团团长、众信旅游副总裁王春峰表示：“主管部门在推进旅游国际合作方面所做的努力，对于中国企业来讲无疑带来了许多便利，带动了海外市场的开拓、旅游资源整合、人才的教育与培养、海外资金的注入等，媒体报道也让国民更加直观的了解到当地风土人情，景色风貌。”
王春峰表示，政府发出了中国好声音，企业带去了中国好文化，游客带动了当地经济发展，可谓是一举三得。
旅游外交登上国际舞台的前提是旅游产业的发展。改革开放30多年，国内旅游从1984年约2亿人次增长到2014年的36亿人次，增长了17倍。联合国世界旅游组织今年4月发布的报告显示：2014年世界上最大的出境旅游消费国为中国，出境旅游消费增加28%，总额达到1650亿美元。
外交专家表示，旅游实际上是一种非常重要的国家传播工具，这个传播工具，“上”可以成为国家战略的顶层纽带，“下”可以成为文化交往的民间通道。
润滑剂：民间旅游交往传递国家正能量
今年5月，日本自民党总务会长、众议院议员、日本全国旅行业协会会长二阶俊博组织3000人旅游交流团从日本来到北京，参加中日友好交流大会活动。“有朋自远方来，不亦乐乎。”国家主席习近平亲自出席，并以一句孔子的名言对访华的日本旅游交流团表示欢迎。十几年来，中日两国进行了多次大规模旅游交流活动，此次为近年来民间交往规模最大的一次盛会，在国际社会上产生积极而深远的影响。
“3000人的来访是向日本国内一些不愿意两国关系改善的人说‘不’。”清华大学当代国际关系研究院副院长刘江永说，中国民众可以从中看到，日本也不是只有一种声音，不是所有人都对中国不友好。3000人的观光文化交流团不仅可以看到中国的名胜古迹，也可以看到发展中的中国，体会到中国是一个开放、包容和友善的国家，甚至他们手机传回去的照片和讯息也可以让他们的家人和友人第一时间了解中国，从而传递出正能量。“要热情地接待和欢迎前来中国的客人!”
“人民外交”“民间外交”历来是中日交往中的润滑剂，而旅游交流又是其主要且重要的组成部分。中国社科院亚太所谷宁博士说，国之交在于民相亲，民间交流一向是国家间关系的重要基础，旅游交流为增进两国的文化理解提供了更广阔的渠道，可促进两国民众彼此了解，深化对对方的正确认知，从而有效增进互信和理解。
“旅游交往可以成为发展国家关系的加速器;在双边关系不畅时，旅游交往可以成为改善国家关系的润滑剂;在双边尚无正式外交关系时，可以先行开展旅游交往，使民众交往成为国家关系正常化的导航器。”国家旅游局局长李金早说。
走出去请进来：“旅游年”与旅游节会凸显旅游外交内涵
国务院副总理汪洋多次强调，国与国之间互办旅游年将进一步增进两国人民的相互了解和友谊，加强民间纽带。旅游交流合作可以成为密切两国全方位、多领域务实合作的重要力量，成为发展两国战略合作伙伴关系的重要内容。
今年一系列“旅游年”活动陆续举行，韩国“中国旅游年”在首尔举行、中国“印度旅游年”在北京举办、2015中国——中东欧国家旅游合作促进年启动仪式在匈牙利布达佩斯举行。明年，还将举办“中美旅游年”、中国“韩国旅游年”、印度“中国旅游年”以及“丝绸之路旅游年”等主题活动。
国际间的旅游节会既是展示、交易平台，也是旅游外交的重要舞台。今年，中国在举办和参与的众多重要国际旅游节会上发出中国声音，讲述中国故事。
2015年中国国际旅游交易会重要活动之一的中印旅游论坛开幕，印度旅游部长马赫希.夏尔马致辞致辞。人民网 冯亚涛 摄
今年11月，2015年中国国际旅游交易会在云南昆明举办。来自白俄罗斯、印度、泰国、印尼、汤加、南非、匈牙利、柬埔寨等近20个国家，以及联合国世界旅游组织、亚太旅游协会、南太旅游组织的130多名海外嘉宾出席了13场系列活动。交易会举办了中国国际旅游研讨会暨中印旅游论坛、中国—南亚旅游部长圆桌会议等诸多双边、多边会晤，进一步凸显旅游外交内涵、拓展旅游合作空间。
此外，今年第七届中日韩旅游部长会议在日本东京举办;2015中俄红色旅游合作交流系列活动在湖南韶山启动;国家旅游局代表团出访美国、哥伦比亚和古巴三国;中国代表团出席第六届20国集团旅游部长会议。中国在这些国际会议和活动中发挥的主导作用，不仅充实丰富了国际旅游合作的内容，更是进一步扩大了中国旅游业在区域合作中的影响力，提升中国旅游业的国际地位和话语权。
未来3年，首届世界旅游发展大会、联合国世界旅游组织第22届全体大会和第18届世界旅游旅行大会将先后在中国举办。
北京第二外国语学院教授王兴斌表示，旅游交流是国际交往中阻力最小、潜力最大、完全互利的交往方式，已经成为国际人文交流的主渠道、公共外交的重要内容，在国际关系中发挥着举足轻重的作用。
中国人民大学国际关系学院教授、国际事务研究所所长王义桅表示，旅游业的迅猛发展使其在外交舞台上的作用日益凸显，无论是国际性节会、还是“旅游年”或是民间旅游团活动都提升了中国的形象、传播了中国文化，让更多的外国游客看到了中国美好的一面。
亲戚越走越近，朋友越走越亲。民众往来越频繁，国与国友好的基础就越坚实，务实合作就越红火。中国近2.5亿人次的入出境市场规模，也已然成为发出中国声音、讲好中国故事、加强与世界联系的重要平台。
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