◎钱国宏
明朝宣德皇帝（朱瞻基）非常喜欢香炉，在位期间，特地命人从暹逻国（即今泰国）进口了一批红铜，责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐，参照《宣和博古图录》《考古图》等史籍，设计、铸造了一批精美的香炉。由于在铸造过程中，红铜中添加了金、银等十几种贵重金属，且经过十余次的精心铸炼，使得铸造出来的成品香炉色泽晶莹而温润，款式典雅而精美，成为中国古代香炉中的极品系列，被誉为“宣德炉”。宣德炉自明代以后便受到历朝历代收藏家、鉴赏家的推崇，明代著名鉴赏家、收藏家项元汴赞之曰：“宣炉之妙，在宝色内涵珠光，外观澹澹穆穆。”
正因为宣德炉为香炉中的极品，历朝历代身价不菲，因而才使后世出现了大量的“伪炉”。这给宣德炉收藏市场带来了一丝阴霾。那么，如何在鱼龙混杂的收藏市场中淘到真正的宣德炉呢？
一看形。据史书记载，所有真品宣德炉其器型在炉谱上都有相对应的名称，收藏界俗称为“出身有根襻”。因为当年铸造宣德炉时，工匠们完全是按照宫中秘藏的宋代《宣和博古图》《考古图》以及柴、汝、宫、钧、哥、定各大名窑的器皿中款式典雅者设计而成的，未有擅造之炉，否则即有杀头之罪。宣德炉以器型而论，小号炉最为常见，炉径一般在8厘米到12厘米；中号炉炉径为15厘米，量少价高；炉径大于20厘米者为大号炉，量稀而价贵。宣德炉器型有乳足炉、钵炉、床炉、敦炉、鼎彝炉、鬲式炉等数种。如果查阅炉谱上没有相对应的器型，便可以断定为臆造伪炉！因此，藏家在收藏宣德炉之前，一定要熟谙炉谱，做好“功课”，知己知彼，方能百战不殆。
二看质。宣德炉是皇家监制，所用铜、金、银等一般都经过6至12次（遍）的冶炼，成色上几近纯铜，因此成品宣德炉铜质非常精细。如若发现宣德炉铜质不纯、粗糙，便可断定非真品。在收藏过程中，依据铜质，还可以利用现代科技去伪存真。
三看色。史料记载，宣德炉在色泽上细分，共有40多种：佛经色、粟壳色、茄皮色、棠梨色、朱红斑、琥珀色、蟹壳青等。不管是哪种颜色的宣德炉，经过长时间的氧化，表色已形成了栗红色的氧化层，这成为辨别真假宣德炉的一个重要依据：看色调。宣德炉在铸造过程中虽然加入了各种贵重金属，但在岁月的淘漉下，其表色始终以栗红色为主。现在收藏市场上出现了很多黝黑、金黄、鲜红等表色的“宣德炉”，其真伪不言自明。
四看款。宣德炉的款识均在炉底。器型较大的宣德炉为六炼炉（冶炼过6遍），底款只有一个隶书“宣”字。中型的宣德炉底款为“宣德”和“宣德年制”两种字款，其中“宣德”两字为隶书，“宣德年制”四字为正楷书字体。小器型的宣德炉一般经过12炼，底款均为“大明宣德年制”六字款，字体均为正楷方体字。真品宣德炉款识中的“德”字，“心”上均无一横，这一点很关键；而“制”字一律写作“掣”字，这一点也很关键。真品宣德炉底款款识明润，排列紧凑，绝无粗糙松散之象。如字体刻痕底色与炉身颜色不同或有差异，也可以断定为后世仿品。
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