刚刚过的中国人民解放军第97个建军节，我写了一首小诗，在微信上发给了我曾经当过兵的一些朋友，向他们表示节日的祝贺：
致敬老兵兄弟
平生一个遗憾，
我，
没有参军，
没能当兵。
穿一身绿色的军装，
顶一颗闪亮的红星，
敬一个崇高的军礼，
练一身过硬的本领，
在嘹亮的军号中冲锋，
在深深的战壕里疾行，
在枪林弹雨中穿梭，
在血肉横飞中驰骋。
守护着神圣的国土，
保卫着人民的安宁;
牢记着领袖的嘱托，
担负着时代的使命!
深深的鞠上一躬，
我敬重的老兵弟兄，
永葆当年的豪气，
健步新时代的征程!
始料未及，我的这一番军人情结的剖白，在朋友圈里还产生了很大的影响，得到了不少的回应和点赞。
军旅作家，军中对孙子兵法研究做出卓越贡献的肖长书先生，也是咱们的老乡，他深情的劝慰我，在人类文明的发展史上，有着多条战线，当兵打仗只是其中的一条。
纵观当今的思想文化战线上还是硝烟弥漫。你是一位这条战线上的勇士，一名不穿军装的老兵。战斗正酣，祝你凯旋归来。
读着这番回应，我的心头涌上一股热流，我的脑海浮想联翩……
我的“当兵”情结。究其来源，是幼年时读的一篇文章，这就是作家魏巍从朝鲜战场归来后写了一篇报告文学，1951年4月11日在《人民日报》发表，影响了几代中国人的经典——《谁是最可爱的人》。这篇文章如同插上翅膀一样，在50年代初的神州大地上飞翔、穿越，“一不留神”，便飞进苏北一个穷乡僻壤的孩子的心田里，扎根、萌芽、开花、结果。
他们的品质
是那样的纯洁和高尚;
他们的意志
是那样的坚韧和刚强;
他们的气质
是那样的淳朴和谦逊;
他们的胸怀
是那样的美丽和宽广!
这段文字，70多年了，我仍能一字不差的背诵下来。
人之为人，就要做一名“最可爱的人”，懵懵懂懂，就树立起我的人生观、我的信仰、我的期盼、我的目标。
高中毕业前夕、大学毕业前夕，都有一批同学保送军校，光荣入伍，让我羡慕不已。
结婚以后，我的夫人一家几乎全是军人，更让我“相形见绌”，只能以“军民团结一家人”自慰。
走上演讲的舞台，结识一批军人：蔡朝东、冯远征、公方彬等等，一身戎装，不怒自威。特别是我的好友、中华教育艺术研究会理事长刘吉同志，不惑之年，特招入伍，扛着“大校”的军衔，“军地两用”，更让我眼红心动。
一次，应邀到南京解放军政治学院演讲，被学院首长看中，要调我到该校任教。他们做了许多努力，据说已经为我批下“军籍”，准备了四室一厅的住房……但是，徐州师范学院拒不放人。40多岁，他人退役，我入伍的一场美梦化为泡影!
我没有当过兵，却有许多当兵的朋友。只是这些年。在北京，经常来往的便有军委的蔡可军、航天城的庞建明和张庆荣、军旅作家肖长书、301医院的付化田、广电部孙庆武、空军团长刘文东、国防大学李裕海等等。
一首歌词说得好“咱当兵的人，就是不一样”，在与他们的交往中，我深切的体会到，当过兵的人就是不一样，他们的气质，他们的胸怀，他们的见地，他们的柔情，即使脱下军装，也时时处处彰显出一种军魂。他们才是我们民族的脊梁，他们才是我们家乡的骄傲!
李瑞环(左)与李永田(右)
少年当兵的情结，中年未能当兵的遗憾，幸得一位高人的指点得以释怀。
1989年10月，时任中共中央常委的李瑞环同志在中南海的勤政殿接见了刘吉、曲啸、李燕杰和我四人。兴之所至，尊敬的瑞环同志在我的笔记本上写下了一篇题词：
“忠于马克思主义，献身于中国人民，为人类思想解放而奋斗!”
李瑞环同志题词
我看了又看，想了又想，我们的军队，为了把苦难的中国人民从三座大山的重压下解放出来，故而命名为中国人民解放军，而现在为人类思想解放而奋斗的人，不也应该是解放军中的一员吗?
于是，我也把自己当成一名解放军的战士了!
要知道，战士是没有暮年的。“老骥伏枥，志在千里;烈士暮年，壮心不已”，廉颇虽老，还要征战!还要拼搏!还要厮杀!
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