两家美国公司正为中国本土品牌江淮汽车的美国销售代理权而对薄公堂。对于从未打开过美国市场的本土汽车制造商而言,这或许不是一个太坏的消息。
江淮汽车在中国本土品牌中并不是最耀眼的明星公司,其在中国最富有城市的市场占有率极低,于是这家公司试图进入全世界最富有的国家来彰显实力。不过在最关键的时刻,其美国合作伙伴GreenTech公司(下称GTA)惹上了官司,江淮成为第一个进入美国的中国轿车品牌的梦想可能要延期了。
近日,美国底特律当地法院收到一份来自Plastech公司的诉讼状,控告GTA母公司蓄意破坏Plastech和江淮汽车的合作。诉讼的主要内容为:GTA不顾江淮汽车和Plastech之间的独家经销合同,与江淮汽车另外签订协议在美国市场销售电动汽车。
Plastech在诉讼中称,他们和江淮汽车在2010年10月签署了一份框架协议,Plastech作为江淮汽车在美国的独家代理销售江淮电动汽车,该协议自2015年期满后自动续约。同时,Plastech还举证了2013年4月GTA和江淮之间进行合作,在美国代销江淮汽车的事实。
Plastech的代理律师Kochanowski认为,这种违反独家协议的做法虽然还没有造成既定的损失,但是已经给该公司造成了400万美元的潜在损失。Plastech投入了大量的资金将江淮汽车引入美国市场,但是现在却因为没有江淮汽车销售权而陷入困境。
Plastech在诉讼中甚至称GTA是个空壳公司,其代理律师Kochanowski更是认为GTA根本没打算在美国生产汽车,因为他们没有购买生产汽车的设备。GTA展示的MyCar电动汽车,来自该公司2009年收购的香港低速电动汽车公司香港动力汽车公司。美国国家安全局和证券交易委员会也曾在同一时间调查了这家汽车公司。
当事人很快做出回应。GTA的辩护律师LarryMurphy指出,Plastech没有提供给被告方和法庭这份独家经销合同的复印件。而江淮汽车跟GTA站在了同一阵线上,也宣称该合同不存在。
Plastech的首席运营官MarianneMcInerney也遭到了指控,两年前他曾在GTA担任负责市场和销售的执行副总裁。在诉讼中,他被指控在Plastech向美国经销商分销江淮汽车的过程中中饱私囊,并将Plastech的商业机密透露给GTA。Kochanowski称,Plastech曾作为江淮汽车的美国总代理向GTA批发江淮电动汽车,GTA知道Plastech和江淮汽车的独家协议但却蓄意破坏。
“侵权行为在商业诉讼中非常普遍。”底特律当地一家律师公司的合伙人称,从未见过这样跌宕起伏的情节,简直就像一本小说。
江淮汽车是中国安徽一家上市汽车制造公司,其生产的家庭用车凭借低廉售价和相对可靠的质量在中国的三四线城市拥有不错的市场占有率。不过,与大多数自主品牌一样,其在中国一线城市的品牌知名度并不高,因此试图用进入美国市场来提高存在感。
在进入美国市场前,江淮曾选择南美的巴西市场作为热身。截至2013年底,江淮汽车在巴西的销量累计达到7万余辆,在巴西的中国品牌中排名第一。今年1-7月份,江淮汽车累计出口各类汽车38231辆,同比增长11.5%。
中国的汽车尤其是轿车卖不到欧美市场,一直是本土品牌的软肋,但新能源汽车有望打破僵局。江淮汽车今年5月8日发布公告称,其与GTA签署了《江淮IEV电动车出口框架协议》,江淮汽车向GTA出售江淮IEV纯电动轿车2000辆以上。双方还启动采购首批200辆的订单,销售金额为284万美元。同时,双方还约定共同开发符合美国标准的新一代纯电动轿车IEV5(G5),GTA将在密西西比工厂进行组装,并在美国销售此电动车,具体细节由双方另行协商。今年9月份,江淮汽车的100辆IEV电动汽车已经从合肥港发货。
GTA的首席执行官王晓麟(CharlesWang)是促成这项合作的神秘人物。杜克大学毕业的王晓麟在法律界和金融界拥有广泛的人脉关系,在2003年结识希望通过融资等形式在美国重启自己“造车梦”的仰融。擅长资本运作的仰融曾担任华晨集团董事局主席,后因涉嫌经济犯罪被中国检察部门批捕,目前在美国躲避。两人当时达成协议:仰融负责提供汽车项目的启动资金,王晓麟负责汽车项目的融资和商业运作。之后因为双方意见分歧而分道扬镳。
这段经历让王晓麟在汽车行业积累了丰富的资源。2009年,王晓麟和美国企业家泰瑞?马可利夫(TerryMcAuliffe)在密西西比共同创办了GTA。当时,GTA宣称投入10亿美元,雇佣2500名员工生产汽车。王晓麟的合作人泰瑞?马可利夫在2013年成功当选为佛吉尼亚州州长,是美国著名的政治和商业领袖,曾担任美国民主党全国委员会主席,是克林顿和希拉里竞选总统委员会主席。
GTA成立之初,泰瑞?马可利夫和王晓麟主要通过EB-5政策来吸引中国的富裕人群进行移民投资。根据美国国会1990年发布的EB-5政策规定,投资50万美元或以上并给当地居民提供就业机会的外国投资者有机会成为美国合法永久居民。不过这个项目不断被推迟,就在Plastech递交诉讼的当天,延期很久的美国田纳西州孟菲斯市的GTA汽车组装厂才开业。
截至发稿前,江淮汽车股份有限公司副总经理严刚没有回复界面新闻的置评请求,江淮汽车董秘冯梁森称并不知晓此事。
ConwayMackenzie咨询公司总经理FredHubacker认为,相信中国汽车品牌会行驶在美国公路上,但是,在我看来这件事情还需要很长的时间,因为毕竟还有许多质量、品牌和渠道的问题需要解决。截至目前,中国生产的轿车还未出口美国。