最近，记者来到山西省朔州市平鲁区采访，汽车行驶在广袤的乡野间，起伏连绵的丘陵，看不见黄土高原裸露的苍凉，映入眼帘的是绿草如茵的大片植被，伸向无边的穹庐。在远处零星的毡房和村落中，几幢红色的楼房格外醒目。同行的平鲁区教育局局长刘保平告诉记者：“那就是乡镇寄宿学校，在我们这里，‘最好的建筑是学校’这不是句空话。”
平鲁区早在2005年，就开始对全区义务教育阶段学生实行免费教育，费用全部由区财政负担，成为山西省第一个实施义务教育全免费的地方。2009年，平鲁区被教育部授予全国义务教育均衡发展先进区。山西省教育发展规划纲要提出到2020年全省基本实现义务教育均衡发展，平鲁区目前已实现了省纲要提出的这项目标。刘保平介绍说，平鲁区最偏远的一所学校是高石庄乡寄宿学校，该校办学条件是一流的，有的设施超过了城里学校，如洗澡堂、理发室、洗衣房等。
平鲁区过去村村设小学，乡乡办初中，农村学校多而小，教育资源不集中，无法形成规模办学。历届平鲁区委、区政府把发展教育放在重中之重的位置。合理配置教育资源，改善薄弱学校办学条件，缩小学校间的办学差距，均衡配置师资力量，建立义务教育经费保障机制，是实现教育均衡发展关键所在。经过多年努力，教育部门对中小学布局彻底调整，区政府累计投资6亿多元，改扩建全区农村学校，将原有的230多所农村学校调整为现在的23所，撤并布点分散的农村学校，把寄宿制学校建在乡镇。刘保平说：“农村寄宿制学校有11所，全部是标准化建设，每所学校配备了仪器室、实验室、音乐教室、美术教室、微机教室、图书室、阅览室、体育器材室等，学生生活设施也是统一配置，特别是每所农村学校都有医务室，学生生活、学习所有费用一律全免。”
在实现办学条件标准化的同时，区政府投资4100多万元，进行信息化建设。目前，全区中小学完成了宽带网络接入和网络条件下的基本教学环境建设，专任教师每人配备一台笔记本电脑，学校信息化在农村学校得以实现。
近几年，平鲁区义务教育经费保障标准一直高于全省平均水平，今年，区政府决定每生每年再提高50元公用经费。2009年已实施从小学到高中的十二年免费教育，从2012年开始，又率先普及从幼儿园到高中的十五年免费教育，寄宿生全部给予生活补助，农村学生实行“全免”，生活费每生每天8元，这些钱由政府买单。
平鲁区制定了城乡校长、教师交流机制。两年的时间，共交流正副校长29人、教师133人。2012年，平鲁区与山西大学附属中学签订实施“振兴平鲁教育三年行动计划”协议，合作内容包括：校长教师培训、教研帮扶、管理指导、资源共享、校园文化建设和教师招聘等。已累计有520多人次到山大附中接受培训，山大附中每月派名师到平鲁区讲课、评课、作专题报告，对提升平鲁区学校内涵发展，提高教师素质发挥了重要作用。
平鲁区委书记吴晓斌说：“义务教育均衡发展关系到每一个家庭的幸福，平鲁区实现教育均衡发展，教育质量大幅度提高，让每一个家庭的孩子接受最好的教育，人民群众的期盼和愿望得到满足。”
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